Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones causadas por patógenos transmisibles, como virus, bacterias, hongos y protozoos. El factor que relaciona todas estas enfermedades y les da su nombre es el hecho de que todas pueden transmitirse por contacto sexual (relación sexual o cualquier contacto entre los genitales de una persona y el cuerpo de otra) aunque no siempre es la única vía. ETS más frecuentes:

• Candidiasis: Infección por hongos que se caracteriza por un flujo blanquecino (leucorrea), descamación de la piel y sangrado. Aunque puede presentarse como una infección oportunista, la transmisión sexual también es posible.
  
  
• Chancroide: ETS muy contagiosa caracterizada por la aparición de pápulas en la piel de los genitales, que finalmente se ulceran. Alrededor del 90% de los casos aparecen en hombres.
  
  
• Sarna: infección causada por un ácaro que se acantona en surcos que forma en la piel para depositar los huevos. A los 2-4 meses del contacto inicial se podruce una reacción de hipersensibilidad, que da lugar a un rash a lo largo de cada túnel que pica intensamente. Puede producirse una infección bacteriana sobreañadida.
  
  
• Gonococia o Gonorrea: es de las más frecuentes. Las localizaciones de los síntomas más frecuentes son la uretra en el varon y el cuello del útero en la mujer, en donde produce una inflamación (uretritis y cervicitis) con o sin sintomatología. Pueden presentarse también en otras localizaciones (ano, faringe, amígdalas). Cuando hay síntomas, éstos se caracterizan por flujo vaginal, sensación ardiente y mayor frecuencia en la micción y dolor en la espalda o en la parte baja del abdomen. Puede haber excreción rectal de pus o de sangre generalmente con la defecación. En el hombre, la gonorrea no complicada puede presentar infecciones en la uretra, recto y faringe. La infección en uretra (uretritis) se caracteriza por sensaciones de ardor en la micción y excreción de pus amarillo-verdoso. También pueden presentarse complicaciones del tipo de abscesos alrededor de la uretra, inflamación de la prósttata, vesículas seminales y epidídimo.
  
  
• Sífilis: es una enfermedad de transmisión sexual producida por la bacteria llamada Treponema pallidum. Tras un período de incubación de unas 3 semanas, la sífilis tiene una evolución natrual, cuando no es tratada, en tres fases. La sífilis primaria se caracteriza por lesiones cutáneas en el lugar de infección, lesiones ulcerosas llamadas chancros. A esta sigue la sífilis secundaria en la que el germen se disemina por la vía sanguínea apareciendo lesiones generalizadas en mucosas, piel y glándulas.Además aparecen manifestaciones inespecíficas como fiebre, malestar general, mialgias, dolor de gargantes, etc . Por último, y tras un período de varios años en los que la enfermedad permanece latente sin aparecer sintomatología, en un 30 a 50 % de los casos se manifiesta la sífilis terciaria con destrucción progresiva en mucosas y piel y trastornos cardiovasculares y neurológicos importantes. Habitualmente es transmitida por contacto sexual, a través del chancro sifilítico, extremadamente contagioso. Existen otras vías, como la vertical de madre a hijo durante el embarazo, y otras más raras, como el contagio de personal sanitario por contacto directo con lesiones sifilíticas y mucho más rara por transfusión sanguínea.
  
  
• Herpes: Las infecciones por virus del herpes simple (HSV) están entre las enfermedades más comunes que afectan a los seres humanos. En la actualidad se han identificado dos tipos diferentes del virus del herpes simple: el HSV-1 y el HSV-2. El HSV-1 (herpes labial) se transmite principalmente por contacto con secreciones orales, y el HSV-2 (herpes genital), por contacto con secreciones genitales. Las lesiones abiertas liberan grandes cantidades de virus produciéndose el contagio bien por contacto directo con las zonas infectadas (contacto íntimo buco-bucal, génito-genital, genito-rectal o buco-rectal), o bien por contacto indirecto a través de los dedos contaminados, o de saliva, transmitiendo la infección a otras partes del cuerpo o a otras personas. . En los varones, la lesión aparece por lo general en el glande, en el prepucio o en el cuerpo del pene, mientras que en la mujer puede afectar a la vulva, vagina, cuello uterino, periné y nalgas, y con frecuencia se acompaña de secreción vaginal.
  
  
• Hepatitis B: Existen muchas semejanzas entre el virus de la Hepatitis B (VHB) y el VIH. Las prácticas de riesgo son similares, aunque no idénticos. La transmisión sexual, la materno-fetal y la sanguínea son comunes a ambos virus. Sin embargo el VHB se transmite con más facilidad, puesto que se encuentra en concentraciones más elevadas y es más resistente. La Hepatitis B está causada por un virus DNA. La evolución de la hepatitis B es muy variable, desde una infección asintomática, que ocurre en la mayoría de los casos, hasta una enfermedad aguda que, en algunas ocasiones, evoluciona a la cronicidad, la cirrosis o el cáncer de hígado.
  La hepatitis crónica puede presentarse de forma benigna, hepatitis crónica persistente, que suele durar 1-2 años, con recuperación de los pacientes.