Institut Clínic de Sexología de Barcelona



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SIDA: El Síndrome de Inmunodefidiencia Adquirida (SIDA) es una compleja enfermedad causada por la infección con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), el cual ocasiona un debilitamiento progresivo del sistema inmunitario de la persona afectada. El sistema inmunitario del organismo actúa como un defensor contra muy diversos agentes infecciosos externos, como los virus y las bacterias, produciendo células de ataque contra esos agentes, denominadas linfocitos o células T. El VIH destruye estas células que combaten infecciones, de manera que el sistema inmunológico ya no puede defender al organismo contra muy variadas enfermedades. Así, en la persona con SIDA se desarrollarán varios tipos de infecciones oportunistas, que pueden llegar a causar la muerte, dado que el organismo ya no puede luchar contra ellas. El VIH es un tipo de virus de la familia de los retrovirus, clasificado en el subtipo de los lentivirus, cuyas propiedades son tener un período de incubación prolongado antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad, la infección de las células de la sangre y del sistema nervioso, y la supresión del sistema inmunitario.Los síntomas de la sida son tan variados como los síntomas de las infecciones y enfermedades que constituyen este síndrome y que atacan al organismo a causa del debilitamiento del sistema inmunológico. En una persona que no cnoce su infección previa con el VIH, el sida puede aparecer en us primeras fases con algunos de los siguientes síntomas: - fiebre alta, con una duración desde unos días hasta más de un mes, sin que existan otros síntomas u otra enfermedad diagnosticada. - períodos de excesiva sudoración, que se alternan con escalofríos. - sensación de fatiga crónica o de larga duración. - anorexia o pérdida de peso, especialmente la pérdida de más del 10 por 100 del peso corporal, sin otra enfermedad o afección presente. - dolor muscular y articular en diversos lugares del cuerpo. - dolor de garganta inexplicable y de larga duración. - inflamación de los gánclios linfáticos sin causa aparente. - diarrea que dura más de un mes, sin otro síntoma o enfermedad. - infecciones graves y frecuentes, que no ceden fácilmente con los tratamientos convencionales. Aunque las personas diagnosticadas con sida se encuentran siempre en un alto riesgo de contraer prácticamente cualquier enfermedad infecciosa, existen algunas infecciones específicas que les afectan especialmente, dada la debilidad de su sistema inmunitario, y que se denominan enfermedades oportunistas. Entre las infecciones oportunistas que afectan más frecuentemente a la persona con sida figuarn el Sarcoma de Kaposi, la neumonía Pneumocystis Carinii, la tuberculosis y los trastornos neurológicos, tales como la meningitis y las infecciones por herpes simple. Desde que el organismo se infecta con el VIH hasta que aparece la inmunodeficiencia grave o sida pueden transcurrir muchos años. En la mayoría de las personas los síntomas de las graves infecciones oportunistas no aparecen hasta unos diez años después de la infección inicial. Aunque la progresión de la enfermedad puede ser muy variable, en general, suelen aparecer las siguientes fases: - Fase de infección: desde el momento en que el VIH penetra en la corriente sanguínea se considera que la persona es portadora del virus, pudiendo trasmitirlo a otros, aunque esta es una fase asintomática que sólo puede identificarse mediante pruebas de anticuerpos realizadas en laboratorio. - Fase de seroconversión o infección aguda: se inicia en el momento en que el organismo comienza a producir anticuerpros contra el virus, pudiendo aparecer síntomas similares a los de una gripe grave, aunque esto no siempre ocurre en todos los casos. - Fase de deterioro del sistema inmunológico: se produce una lenta depresión inmunológica durante años, que suele desembarcan en un deterioro rápido en el que el virus se reproduce más activamente, pudiendo medirse este daño a través de análisis de sangre por la drástica disminución en el recuento de células T, lo que puede darse incluso antes de que aparezcan síntomas de enfermedad. Finalmente aparecen las graves infecciones oportunistas que provocan la muerte del afectado. Existen tres vías principales por las que puede transmitirse el VIH: - las relaciones sexuales sin protección adecuada (preservativo), coito anal o vaginal y sexo oral mediante boca-vagina, boca-pene o boca ano. - el contacto sanguíneo directo, incluyendo compartir agujas de inyección o, antes de 1985, a través de transfusiones de sangre. - el contagio directo de la madre Otras vías de contagio: uso compartido de jeringas, accidentes con jeringas, inseminación artificial


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